隨著(zhù)全球變暖導致海水溫度升高，淺海珊瑚礁遭到的破壞將比人們此前預想的更為嚴重，其中澳大利亞大堡礁的部分海域將在未來(lái)30年內進(jìn)入破壞的高峰期。

　　據路透社報道，澳大利亞新南威爾士州大學(xué)的研究者最近在考察淺灘珊瑚礁時(shí)發(fā)現，即使海水的整體酸度只出現了微小幅度的上升，也將對珊瑚礁造成巨大的破壞。

　　悉尼氣候變化研究中心的艾米麗?紹爾(Emily Shaw)是此項研究負責人，她介紹說(shuō)：“老實(shí)說(shuō)，我們以前認為本世紀內(氣候變化)對珊瑚礁的破壞不會(huì )突破臨界點(diǎn)。但是現在我們發(fā)現，在2040年之前這個(gè)臨界點(diǎn)就可能被打破。如果人們繼續按照目前的軌跡來(lái)排放二氧化碳，那么海洋要經(jīng)過(guò)數千年才能恢復到今天的海水化學(xué)環(huán)境。”

　　珊瑚礁特別容易受到海洋表面水溫升高以及酸度增加的影響，海洋中二氧化碳含量的增加，會(huì )使得細小的珊瑚蟲(chóng)緩慢形成珊瑚礁的過(guò)程變得更加艱難。

　　2012年有研究發(fā)現，加勒比海海域的珊瑚礁增長(cháng)速度已經(jīng)下降了70%以上，其中美國佛羅里達州沿岸的淺海問(wèn)題尤其嚴重。

　　全球變暖會(huì )讓海洋吸收越來(lái)越多的二氧化碳，其產(chǎn)生的化學(xué)反應繼而導致海水酸度增加，在最壞情況下，將致使熱帶珊瑚礁白化直至死亡。

　　如果大氣中的二氧化碳含量按照科學(xué)研究目前預測的水平增加并造成氣候變化，那么到本世紀中葉的時(shí)候，大部分珊瑚礁都可能會(huì )“功能性滅絕”。

　　據紹爾的團隊介紹，棲息在淺海珊瑚礁以及濱海生態(tài)系統中的生物比那些生活在深海環(huán)境中的生物更有可能暴露在極端酸性環(huán)境當中。

　　對于淺海珊瑚礁來(lái)說(shuō)，自然的酸度變化主要來(lái)自潮汐的漲落和珊瑚礁中藻類(lèi)在白晝和黑夜之間更替的化學(xué)反應活動(dòng)，此外季節變化也會(huì )起到一定作用。

　　紹爾說(shuō)：“不斷升高的二氧化碳水平降低了海洋對這些變化的承受能力，這片海域存在的問(wèn)題在其他地區同樣存在。”